Las pasadas Navidades han sido verdaderamente especiales para el grupo de pacientes del recién estrenado Centro “Saint Benedict Menni Mental Health Center” de Hermanas Hospitalarias en Liberia. Un Centro que ha nacido gracias a la colaboración del Hospital Aita Menni de Mondragón (País Vasco). Hoy os traemos «historias de vida en Liberia».
Un grupo de mujeres que ha vivido la Navidad con alegría, pero detrás de sus sonrisas se esconden historias personales de marginación a la que se ven sometidas las personas con enfermedad mental en muchos países de África.
Encadenada
Una de nuestras pacientes es una mujer de 36 años, su familia la creía endemoniada. La llevaron a una iglesia, donde la encadenaron y quemaron partes de su cuerpo. Aún conserva quemaduras y grandes cicatrices en sus muñecas provocadas por las cadenas. Lleva años sin ver a sus hijos. Abandonada en un hospital sólo se sabe de una hermana que se preocupa por ella, se encarga de dos de sus hijos pero vive muy lejos.
Durmiendo en los árboles
Otra de las pacientes es una mujer de 45 años, con esquizofrenia paranoide. En sus recaídas suele creer que alguien le persigue y le va a matar, y por ello siempre escapaba del domicilio familiar y vivía en las calles. Cuenta que dormía en las copas de los árboles para evitar que abusaran de ella o le tirasen piedras; todo a pesar de que los árboles están infestados de hormigas rojas, cuya picadura es muy dolorosa. Recuerda cómo le llamaban loca y le decían que se alejara. Menciona que sólo encontró una persona fue agradable con ella y le dio algo de comer.
Viviendo en la calle
Atendemos también a una mujer de edad desconocida, con discapacidad intelectual: no sabe cuándo nació y no sabe leer ni escribir. Cuenta que vivía con su hermana y que el dueño de la casa la echó a la calle por su condición. Su hermana no hizo nada al respecto, y desde entonces ha estado viviendo en la calle sin saber nada de su familia. Recuerda cómo la gente le mandaba alejarse, le llamaban loca y le tiraban piedras. Mientras vivía en la calle, vio que estaban celebrando un funeral en una casa acomodada, y acuciada por el hambre, entró a robar comida del banquete. La hija de la mujer fallecida la descubrió, y dándole una interpretación simbólica y espiritual a este encuentro, decidió llevarla a un centro especializado y costear su tratamiento y manutención. Desde que la paciente está en nuestro centro, su benefactora ha enviado en varias ocasiones a sus asistentes personales para interesarse por su estado y para traerle cualquier cosa que necesite.
Repudiada por su marido y su familia
Otro de los casos es el de una mujer de 25 años madre de dos hijos, con diagnóstico de esquizofrenia paranoide. Desde que enfermó su familia le ha repudiado y su marido le ha abandonado. Cuenta que su madre también padece psicosis, y se encuentra en un recinto donde al parecer mantienen encadenados a los enfermos y sólo rezan por ellos.
Violada en un hospital
Otra de nuestras pacientes es una mujer de 25 años, diagnosticada de depresión psicótica. Fue violada en un hospital donde estuvo anteriormente. La violación fue presenciada por otras pacientes. Ella menciona que conoció a una joven que se quedó embarazada tras una agresión similar.
Palizas
Otra es una mujer de 36 años, con diagnóstico de esquizofrenia paranoide. Tras el alta de su último ingreso en un psiquiátrico, se escapó en un camión hasta Guinea, donde estuvo desaparecida durante años. Cuenta su familia que ha sufrido abusos, le faltan varios dientes de la parte inferior de la boca debido a las palizas sufridas. Su familia finalmente dio con ella, y la trajeron de vuelta a Liberia, donde la ingresaron en la unidad de las Hermanas Hospitalarias.
Esta es la realidad que se esconde tras la enfermedad mental en Liberia, y que nos resulta tan difícil de entender a quienes vivimos a miles de kilómetros en una sociedad del bienestar.
Desde Hermanas Hospitalarias, concretamente con el proyecto We Are Like You tratamos de dar a conocer la situación de mujeres con enfermedad mental en África, de denunciar la estigmatización y vulneración de sus derechos humanos y de procurarles la mínima atención necesaria para que recuperen su dignidad como personas y puedan vivir en entornos comunitarios.
