Cómo afrontar la pérdida inesperada de un ser querido

La pérdida de un ser querido es una de las experiencias más universales y, al mismo tiempo, más difíciles de afrontar. Aunque sabemos que forma parte de la vida, nadie está realmente preparado para enfrentarse a la ausencia, especialmente cuando llega de forma inesperada. En esos momentos surgen emociones intensas, preguntas sin respuesta y la necesidad de encontrar apoyos que nos ayuden a seguir adelante.

Hablamos con Celia Baños, psicóloga y coordinadora del Área Social de Salud Mental de Fundación Hospitalarias Cantabria, sobre qué es el duelo, cómo gestionar las emociones que acompañan a una pérdida, qué papel juega el acompañamiento en los primeros momentos y cuándo es importante pedir ayuda profesional. Una reflexión especialmente relevante tras tragedias inesperadas, como el reciente accidente de tren de Toledo, que nos recuerda la fragilidad de la vida y la importancia de cuidar nuestro bienestar emocional.

1. ¿El duelo es solo tristeza?

Son muchas las emociones que pueden aparecer en todo este proceso. Cada persona es distinta y ante una misma situación, lo que una persona puede sentir puede ser totalmente diferente a lo que siente otra. Todas ellas son normales ante una situación de pérdida. Tenemos que aceptarlas todas, dejarlas estar, aceptar que forman parte de ese proceso por el que estamos pasando y aprender a gestionarlas, sobre todo.

2. Con el reciente accidente de tren de Toledo, nos surge la pregunta: ¿el duelo es diferente si se trata de una muerte inesperada?

Una situción como la del accidente de tren en Toledo es algo para lo que no estamos preparados: es una muerte inesperada. Entonces es frecuente que aparezca una sensación de irrealidad, de incredulidad, como si lo que está sucediendo no pudiera estar pasando, como si no fuera real; tratamos de no querer creérnoslo. Necesitamos tiempo para asimilar una noticia de semejante magnitud.

Ahí aparecen preguntas de distintos tipos: "¿cómo ha sido posible?", "¿por qué a mi familiar?", "¿qué hubiese pasado si...?". También es muy común: "¿y si no hubiese cogido ese tren ese día?". Aparecen muchísimas preguntas. Y, como comentaba al principio, son muchas las emociones que van a ir apareciendo a lo largo de todo el proceso. 

Son normales ante este tipo de situaciones y tenemos que aprender a sobrellevarlas, a identificarlas sobre todo, ver lo que estamos sintiendo en cada momento y aceptarlas.

3. Como psicóloga, ¿cómo se trabaja en esos primeros momentos?

Lo más importante, en las primeras horas, es el acompañamiento. Cuando nos acercamos a una persona que ha perdido a un familiar o a alguien cercano de manera abrupta e inesperada, es imprescindible ver qué necesita y comprobar que tiene cubiertas las necesidades básicas: descanso, alimentación, higiene. Eso es lo primordial. También hacerle saber que estamos ahí para lo que necesite.

Evitar las frases típicas que a veces salen de manera automática, como «entiendo lo que estás pasando», porque realmente no es así. Se trata simplemente de brindar ese apoyo.

Y acercar a la persona a su red de apoyo. Si necesita que nos pongamos en contacto con algún familiar, amigo o persona cercana con quien se vaya a sentir más a gusto, ahí también podemos hacer ese rol de asistencia práctica.

4. ¿Qué consejo darías a alguien que tiene que comunicar un fallecimiento a otra persona?

Una de las cosas más importantes al comunicar este tipo de noticias es recabar antes toda la información posible. Así, cuando la persona afectada nos haga preguntas tendremos información veraz. Nunca podemos dar detalles o información que no hayamos corroborado previamente. Eso es muy importante.

5. Hemos hablado de los primeros momentos, pero, ¿un duelo se puede complicar con el tiempo?

Un duelo puede complicar, incluso patologizar. Eso ocurre cuando el malestar generado ante esta situación se prolonga en el tiempo y afecta a las distintas áreas de nuestra vida: personal, familiar, social, laboral. También cuando aparece la posibilidad de una acción autolítica, de querer hacernos daño o de querer quitarnos la vida. O incluso tendencias heteroagresivas, de querer hacer daño a otras personas. Cuando aparecen ese tipo de sentimientos y se prolongan en el tiempo, es importante que pidamos ayuda.

6. Se trata de casos muy extremos, ¿no?

Sí, pero cuando la tristeza o esa sensación de irrealidad persisten durante un tiempo, también es importante trabajar el tema del duelo.

7. ¿Cómo ayudáis a gestionar el duelo desde la Fundación Hospitalarias?

Cuando alguna de las personas que atendemos ha perdido a un familiar, solemos ser nosotros quienes, junto con la familia, asumimos el papel de comunicar esa noticia. Ahí solemos preparar un poco el ambiente, que es muy importante, y recabamos toda la información previa para dar una información veraz y lo más detallada posible, para saber responder a las preguntas que nos hagan. 

Y luego, con calidez, siendo humanos y de la manera más genuina posible. Al final, la calidez humana es una de las herramientas clave a la hora de transmitirlo.

8. El duelo es algo por lo que vamos a pasar casi todas las personas, ¿por qué seguimos pasándolo tan mal?

Al final es algo para lo que no estamos preparados, aunque sabemos que son situaciones naturales de la vida y que todos vamos a pasar por algún proceso de duelo. Por eso es importante que aceptemos todas las emociones que nos puedan surgir: el enfado, el miedo, la ira, el llanto, la risa inmotivada. Todo eso tenemos que aceptarlo. Y contar con apoyo, no solo especializado… El apoyo de tus seres queridos, y también a nivel social: el de la gente que comparte el día a día contigo. Es muy importante.

9. ¿Podemos prepararnos ante el duelo?

En el caso del que hablábamos, como el accidente de tren de Toledo, es imposible. Son situaciones impensables, algo que nunca pensamos que nos vaya a pasar a nosotros. Y además, en un proceso de duelo ante una catástrofe como esta, hay un abanico enorme de víctimas. Por ejemplo, las personas que cogían ese tren habitualmente y que, por casualidad o por cualquier otro motivo, ese día no lo cogieron: esas personas también van a pasar por un proceso de duelo.

10. Un último mensaje que quieras compartir.

Quiero aprovechar este espacio para trasladar nuestro apoyo, respeto y cariño a todas las personas y a todas las familias afectadas por el accidente de tren en Toledo. A todos los que lo han sufrido: adelante, siempre adelante. Estamos con ellos, con sus familias, sus seres queridos y amigos.

Entrevista basada en una publicación original en Cadena Ser Cantabria.