¿Qué es la atención intermedia? Un puente entre el hospital y el hogar
El sistema sanitario español ha estado tradicionalmente orientado a atender enfermedades o problemas de salud que requieren una intervención rápida e intensiva, como una enfermedad en fase aguda, una operación o una urgencia médica. Sin embargo, la realidad demográfica y las necesidades de la población han ido cambiado y evolucionado.
Cada vez hay más personas con enfermedades crónicas y/o situaciones de fragilidad (como personas mayores, con problemas graves de salud mental, discapacidad o en cuidados paliativos) que necesitan cuidados continuados más que tratamientos hospitalarios intensivos. Para estas personas, permanecer más tiempo del necesario en un hospital puede tener consecuencias negativas para su bienestar físico y emocional, como pérdida de movilidad, riesgo de infecciones, desorientación, deterioro cognitivo o aislamiento de su entorno habitual.
Además, supone un sobrecoste y un uso ineficiente de los recursos hospitalarios, que no fueron diseñados para tal uso. Un informe de Daiichi Sankyo cifra en 3.500 millones de euros anuales lo que nuestro país pierde en hospitalizaciones y consultas evitables por no invertir en modelos como la atención intermedia.
La atención intermedia: un puente entre el hospital y el hogar
En este contexto, la atención intermedia surge como un nivel asistencial especializado, a camino entre la atención hospitalaria y el domicilio, destinado a acompañar a las personas durante su proceso de recuperación. Su objetivo es garantizar una transición segura entre ambos espacios, evitando ingresos innecesarios y promoviendo la autonomía de los pacientes.
Se trata de una atención que puede prestarse en hospitales de baja complejidad, centros sociosanitarios o incluso en el propio hogar, siempre adaptándose a las necesidades individuales de cada persona. Se enfoca así en indicadores como la calidad de vida, funcionalidad, autonomía, capacidad para permanecer en el entorno habitual, bienestar, satisfacción del paciente y carga del cuidador.
Por tanto, está plenamente alineada con nuestros valores hospitalarios, ya que se enfoca en cuidar no en solo en curar, poniendo a la persona en el centro desde una visión integral.
¿A quién va dirigida la atención intermedia?
Los cuidados intermedios están especialmente indicados para:
- Personas mayores con fragilidad o dependencia.
- Pacientes con pluripatología o enfermedades crónicas complejas.
- Personas que necesitan rehabilitación tras una hospitalización.
- Pacientes neurológicos con procesos de recuperación funcional.
- Personas que requieren cuidados paliativos o seguimiento clínico continuado.
Son pacientes que ya no precisan la intensidad tecnológica de un hospital de agudos, pero tampoco pueden regresar a casa con total seguridad sin apoyo profesional.
Un modelo centrado en la autonomía y la recuperación
Este modelo supone un cambio de enfoque en la atención sanitaria. Frente a un sistema reactivo centrado en responder a urgencias, la atención intermedia apuesta por una intervención proactiva que:
- Favorezca la recuperación funcional.
- Mantenga la autonomía personal.
- Reduzca el riesgo de institucionalización.
- Facilite la continuidad asistencial.
- Acerque los cuidados al entorno habitual de la persona.
La finalidad es que el paciente pueda evolucionar hacia recursos menos complejos o recibir atención en su domicilio, preservando al máximo su calidad de vida y su independencia.
La apuesta de Fundación Hospitalarias por la atención intermedia
En la Fundación Hospitalarias estamos impulsando la atención intermedia como una pieza clave para responder a los retos actuales y futuros de la atención sanitaria y social.
Su desarrollo requiere una estrecha colaboración entre los sistemas de salud y los servicios sociales, avanzando hacia una atención verdaderamente integrada. Cataluña es uno de los territorios donde ya estamos desarrollando iniciativas en esta línea, con el objetivo de extender progresivamente este enfoque a otros puntos de España.
Por ejemplo, en la Fundació Hospitalàries Martorell ofrecemos servicios de atención intermedia gracias a un equipo conformado por personal médico, de enfermería, trabajo social, psicología y terapia ocupacional. Algunos ejemplos de servicios que proveemos en ese centro son:
- Unidad de Convalecencia: servicio de hospitalización total que ofrece atención intermedia especializada para la rehabilitación funcional y posterior reinserción en el domicilio de la persona que ha sufrido un proceso agudo (fractura, accidente cerebrovascular, etc.) o una reagudización (bronquitis, insuficiencia cardíaca, etc.).
- Unidad de Cuidados Paliativos: servicio de hospitalización total que ofrece atención intermedia especializada para conseguir el confort y la máxima calidad de vida de las personas en la fase final de una enfermedad terminal.
- Hospital de Día de Atención Intermedia: equipamientos sanitarios que tienen como prioridad realizar un programa diagnóstico y terapéutico paliativo-rehabilitador de la persona usuaria psicogeriátrica, así como de su entorno, mediante una planificación asistencial individualizada, integral e interdisciplinaria.
- Programa de Atención Domiciliaria. Equipo de Apoyo (PADES): Programa de atención domiciliaria para personas que, por su estado, no pueden desplazarse al centro de asistencia primaria correspondiente.
La atención intermedia: una mirada al futuro
El modelo sanitario del futuro no dependerá solo de disponer de más hospitales, más camas o más tecnología. Su sostenibilidad estará ligada a la capacidad de integrar salud, servicios sociales y cuidados de larga duración.
Porque el gran desafío del siglo XXI no es únicamente tratar enfermedades, sino acompañar a personas con necesidades cada vez más complejas. Y para lograrlo, la atención intermedia se presenta como una solución más eficiente, más sostenible y, sobre todo, más humana.
Este artículo está basado en una tribuna de opinión de Alberto Martín de la Mata, director general de la Fundación Hospitalarias, en Forbes Health.